Una rentadora d'alta-pressió utilitza una unitat de potència per accionar una bomba d'èmbol d'alta-pressió, generant aigua a alta-pressió per rentar la superfície d'un objecte. La força d'impacte de l'aigua és més gran que l'adhesió entre la brutícia i la superfície de l'objecte, la qual cosa fa que l'aigua d'alta pressió-es desprengui i neti la brutícia, netejant així la superfície. Com que utilitza un raig d'aigua d'alta pressió-per netejar la brutícia, tret que sigui una taca d'oli molt tossuda, l'escuma generada per la pressió de l'aigua és suficient per eliminar la major part de la brutícia. Per tant, la neteja a alta-pressió és reconeguda a tot el món com un dels mètodes de neteja més científics, econòmics i respectuosos amb el medi ambient.
Segons la temperatura de l'aigua, les rentadores d'alta pressió-es divideixen en dues categories principals: rentadores d'alta pressió-d'aigua freda i rentadores d'alta pressió-d'aigua calenta. La diferència més gran és que les rentadores d'aigua calenta inclouen un dispositiu de calefacció, que normalment utilitza una cambra de combustió per escalfar l'aigua. L'ús d'aigua calenta pot esbandir ràpidament grans quantitats de brutícia i taques d'oli que són difícils d'eliminar amb aigua freda, millorant significativament l'eficiència de la neteja. Tanmateix, com que les rentadores d'aigua calenta solen ser més cares i tenen costos operatius més elevats (a causa de la necessitat de combustible dièsel), la majoria dels usuaris segueixen optant per rentadores d'alta pressió d'aigua freda ordinària-.
