La vida útil del cigonyal està influenciada per diversos factors i no hi ha cap estàndard fix. En termes generals, el cigonyal d'un motor d'automòbil pot durar de 10 a 15 anys sense problemes, i amb un manteniment adequat, fins i tot pot durar 20 anys. Per exemple, un cigonyal d'acer forjat original de Weichai pot durar normalment més de 600.000 quilòmetres, mentre que un cigonyal de ferro dúctil de recanvi dura uns 300.000 quilòmetres. Un cigonyal d'un vehicle de tres-rodes, sempre que l'oli del motor es mantingui a un nivell normal i el motor no s'escalfi, pot durar més de 30.000 quilòmetres; si l'oli del motor està en bones condicions durant la seva vida útil normal, en general no cal canviar-lo. Tanmateix, si el manteniment no és oportú, o si els hàbits de conducció són agressius, el cigonyal es pot desgastar molt després d'uns quants milers o 10.000 quilòmetres.
A més, la vida útil del cigonyal també es veu afectada per les condicions de la carretera, la qualitat del cigonyal, les condicions de funcionament del motor i altres factors. Per exemple, les males condicions de la carretera, la sobrecàrrega severa, el funcionament freqüent del motor dins del rang de velocitat crítica de la vibració torsional i la fallada de l'amortidor poden causar fallades i trencaments per fatiga de la vibració de torsió del cigonyal.
